Steven Schneidman nommé président par intérim du conseil scolaire d’À pas de géant
Pour Steven Schneidman, travailler à la réussite d’une école fait partie de la routine depuis des dizaines d’années.
« Il y a la partie où nous rêvons d’un avenir meilleur, et puis il y a la partie où nous commençons à construire ce rêve. Ça, c’est la partie difficile. »
Il y a une quinzaine d’années, alors que Noah, le fils de Steven, fréquentait Les Écoles Azrieli, le nombre d’inscriptions était en chute libre et la communauté s’était mise à rêver d’un nouveau bâtiment.
« Nous avons traversé des moments difficiles pour nous réorganiser, pour que ça aille mieux… et mieux encore. Le bâtiment était vieux, les choses n’allaient pas bien ».
À l’époque, Steven occupait le poste de trésorier au sein du conseil d’administration de l’école. Ayant longtemps dirigé sa propre entreprise, il était prêt à aider l’école à atteindre son objectif.
« J’ai travaillé en collaboration avec le président et le conseil d’administration lors de la conception et de la réalisation de leur objectif de construction de la nouvelle école Azrieli, qui était un projet énorme à l’époque. » 
Lorsque Noah est arrivé à À pas de géant en 2014, Steven a repris le rôle de membre actif du conseil d’administration et a joué un rôle clé dans la formulation de la nouvelle vision de l’école.
« Nous ne voulions pas seulement aider les 90 enfants. Nous avons constaté que les besoins de la communauté étaient importants. Bien que l’école fasse un excellent travail, il nous manquait des éléments de base extrêmement importants, comme un gymnase pour l’activité physique. La mission est alors devenue : si la question de l’argent ne se posait pas, que pourrions-nous faire pour améliorer la vie de nos enfants et de nos adultes concernés par le spectre ? »
Dans ce nouveau contexte du départ de Nick Katalifos, président de longue date du conseil scolaire, Steven joue un nouveau rôle et relève un nouveau défi.
« Après avoir travaillé avec Steven pendant de nombreuses années au sein du conseil d’administration de l’école, notamment en tant que trésorier, je suis heureux de pouvoir désormais travailler en étroite collaboration avec lui en tant que nouveau président du conseil », déclare Thomas Henderson, directeur général d’À pas de géant.
Le mandat de Steven l’amènera à jouer un rôle clé dans la supervision de la transition d’À pas de géant, soit d’école à centre ultramoderne pour l’autisme. C’était une idée supportée par Steven lorsqu’il s’était engagé pour la première fois auprès d’À pas de géant. La vision : un centre au service non seulement des élèves, mais aussi à l’ensemble de la communauté autiste, en appliquant un modèle qui n’avait jamais été mis en œuvre de la même manière auparavant.
« Une grande partie du projet consiste maintenant à penser à ce qui se passe après l’âge de 21 ans. C’est une préoccupation majeure pour tout le monde. Les parents ne veulent pas voir tous les progrès réalisés par les enfants se détériorer après 21 ans. Nous voulons donner de la valeur à la vie de chacun. Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve, mais l’objectif est de donner à chacun les meilleures possibilités, et c’est ce que ce projet va faire. »
« Steven a fait partie intégrante du processus de planification de ce nouveau centre depuis le premier jour », déclare le président sortant Nick Katalifos. « Il s’est révélé être un membre indispensable de notre conseil d’administration et de notre communauté, et, j’en suis sûr, il fera un excellent travail en tant que président. » M. Katalifos est désormais directeur général de l’EMSB.
« Je tiens à remercier Nick pour tout ce qu’il a fait et pour tout ce que j’ai appris auprès de lui », ajoute Steven. « Bien qu’il ne soit plus président, il continuera à faire partie intégrante de l’école et a gracieusement accepté d’offrir ses conseils et ses connaissances, ce dont je lui suis extrêmement reconnaissant. »
Les prochaines élections des membres de l’exécutif auront lieu lors de la réunion du conseil d’administration de novembre, après l’assemblée générale annuelle d’octobre.